Een nieuw land, een nieuw verhaal
“De eerste stap zetten is het moeilijkste,” zegt Muborak met een glimlach. “Maar het is ook het belangrijkste.”
Ze weet waar ze over spreekt. Muborak groeide op in Tadzjikistan en verhuisde naar Turkije om te studeren. Net zoals in Nederland bouwde zij daar ook een nieuw leven op.
“Wanneer je naar een nieuw land verhuist, ken je niemand, is de taal anders en werkt het systeem anders. Alles is anders dan je gewend bent. Dat kan overweldigend voelen, maar tegelijkertijd is het een uitnodiging om je eigen verhaal opnieuw vorm te geven.”
De kracht van betrokkenheid
Volgens Muborak is er één krachtig hulpmiddel dat vaak wordt onderschat: vrijwilligerswerk.
“Vrijwilligerswerk gaat niet alleen om iets goeds doen,” legt ze uit. “Het is een van de snelste manieren om onderdeel te worden van een gemeenschap. Het is een manier om jezelf zichtbaar te maken, mensen te ontmoeten en te ontdekken wat je kunt en wat je wilt.”
Als vrijwilliger bij het Holland Expat Center South ondersteunt zij nieuwkomers – vaak vrouwen – bij het vinden van hun weg. Daarbij komt ze regelmatig dezelfde twijfels tegen.
“Mensen zeggen vaak: ‘Mijn Engels is niet goed genoeg’ of ‘Wat zou ik nu eigenlijk kunnen bijdragen?’ Maar juist dan moet je beginnen.”
“Veel vrouwen zijn niet per se op zoek naar een baan; ze willen vooral iets betekenisvols doen. Het gaat om verbinding en erbij horen. Vrijwilligerswerk biedt structuur, zelfvertrouwen en een gevoel van zingeving. Het is een opstapje. Je bouwt een netwerk op, doet ervaring op en ontdekt nieuwe kansen. Voor veel mensen opent het later ook de deur naar betaald werk.”
Kleine stappen bouwen een thuis
Die eerste stap zetten kan nog steeds lastig zijn. Daarom pleit Muborak voor een duidelijk startpunt voor nieuwkomers in Eindhoven.
“Een plek waar mensen hun talenten kunnen laten zien en direct in contact kunnen komen met organisaties. Want iedereen heeft iets te bieden. Je hoeft echt niet overal perfect in te zijn. Vaak begint het met iets heel kleins. Ga gewoon ergens kijken. Praat met mensen.”
Hier ligt haar kracht: grote onzekerheden omzetten in kleine, haalbare stappen.
“Wees geduldig met jezelf. Je hoeft niet binnen een week of een maand een nieuw leven op te bouwen. Ga eropuit. Ontmoet mensen. Doe mee aan activiteiten. Word vrijwilliger. Elke vriendschap begint met een gesprek met een onbekende. Elke gemeenschap begint met één enkele verbinding. Op een dag kijk je terug en besef je dat de plek die ooit vreemd aanvoelde, onderdeel is geworden van jouw verhaal.”
“Mensen voelen zich niet echt thuis wanneer ze ergens aankomen. Ze voelen zich thuis wanneer ze beginnen bij te dragen.”
