Vrijwilligers spelen hierin een cruciale rol. Stef Custers is één van hen. Hij is als coördinator verantwoordelijk is voor het werven en begeleiden van vrijwilligers en helpt bij de uitjes met de kinderen. Zo zorgt Stef, naast zijn baan en opleiding, dat de kinderen een fijne en zorgeloze tijd hebben en dat Samen Lachen een mooie organisatie blijft.
Vrijwilligerswerk? Geen fulltimebaan!
Veel mensen denken dat vrijwilligerswerk een enorme tijdsinvestering is maar dat hoeft helemaal niet zo te zijn. Ook met beperkte tijd kun je een groot verschil maken. En dat is precies wat Stef doet. ‘Ik werk in de zorg met mensen met een verstandelijke beperking en volg een opleiding als zij-instromer. Mijn vrijwilligerswerk voor Samen Lachen kost me ongeveer een uur per week. Denk daarbij aan het maken van de jaarplanning, vergaderingen met de commissie, het werven en begeleiden van vrijwilligers en de activiteiten voor de kinderen.’
Hoe Stef hier belandde (nee, niet per ongeluk)
Stef is sinds 2019 vrijwilliger bij Samen Lachen. ‘Ik verhuisde een paar jaar geleden naar Eindhoven, ik had wel wat tijd en het leek me een leuke manier om nieuwe mensen te ontmoeten. Vroeger deed ik vrijwilligerswerk bij kindervakantieweken en dat vond ik erg leuk. Met die ervaring in mijn achterhoofd zocht ik online naar vrijwilligerswerk met kinderen in Eindhoven. Via de website van Eindhoven Doet kwam ik uit bij Samen Lachen.'
Waarom Stef vrijwilliger werd (en het niet meer kan laten)
Iedere vrijwilliger heeft zijn eigen reden om zich in te zetten, zo ook Stef. ‘Vrijwilligerswerk doen is voor mij een manier om uit mijn bekende wereld te stappen en nieuwe perspectieven te ontdekken. Ik merk dat het mijn horizon verbreedt doordat ik in contact kom met mensen met verschillende achtergronden en situaties die ik anders misschien nooit zou ontmoeten. Een dagje uit met de kinderen is voor mij een verademing, het geeft me voldoening.
Vrijwilligerswerk geeft me ook een sterkere verbinding met de maatschappij. Door actief bij te dragen buiten mijn vertrouwde omgeving, voel ik me meer betrokken bij anderen en besef ik hoe waardevol gemeenschapszin is. Bovendien geeft het me veel voldoening. Het helpt me om niet alleen iets te betekenen voor anderen, maar ook om mijn eigen leven meer diepgang en betekenis te geven.
Dit is precies waarom ik ervoor heb gekozen om vrijwilligerswerk te doen bij Samen Lachen. Ik wil bijdragen aan een positieve ervaring voor kinderen die minder kansen hebben, terwijl ik zelf ook groei en nieuwe ervaringen opdoe. Ik realiseer me dat ik zelf in weelde ben opgegroeid. Ik vind het geweldig om even uit mijn eigen wereld te stappen en zo’n dag met de kinderen mee te maken. Bovendien worden zowel ouders als kinderen even ontzorgd. We zorgen ook voor educatieve uitjes én, vooral, lachen we samen graag en veel.
Hoe gaan we te werk met onze vrijwilligers?
Met onze toekomstige vrijwilligers voor Samen Lachen hebben we eerst een kennismakingsgesprek, om te kijken hoe de verwachtingen zijn en of er een klik is met de organisatie. Als dit positief uitpakt gaan ze mee op een uitje. Wanneer dat goed bevalt spreken we af dat de vrijwilligers minimaal 4x per jaar meegaan op onze uitjes-dagen. We hebben de luxe dat we kunnen werken met een pool van vrijwilligers. Gemiddeld gaan er 15 vrijwilligers per activiteit mee, 1 begeleider op 3 kinderen.
Wat doet Samen Lachen? (Behalve lachen, natuurlijk)
‘We organiseren tien activiteiten per jaar. Samen Lachen heeft als doel om leuke activiteiten voor de kinderen te organiseren. Sommige uitjes zijn educatief, andere juist gericht op de ontspanning. Zo hadden we laatst een kookworkshop en binnenkort gaan we naar een imker. Ieder jaar bezoeken we het Kerstwintercircus en gaan we naar een pretpark. Dit wordt mogelijk gemaakt door sponsoren, onder andere ASML, de Rotary en Bright Foundation. Samen met de Rotary gingen we een keer naar Toverland, dat vond ik een bijzondere activiteit. De combinatie van de volwassenen en kinderen, hoe dat samen werd gebracht, raakte me. Na een dagje uit krijgen we wel eens appjes van ouders, bijvoorbeeld over hoe blij hun kind thuiskwam. Dat zijn de mooiste complimenten.’
Doe mee!
Wil jij ook een bijdrage leveren, maar twijfel je of je genoeg tijd hebt? Weet dan dat iedere hulp welkom is, hoe klein ook. Of zoals Stef zegt: “Gewoon doen, je geeft iets terug én je zet zelf een andere bril op!”
Kijk op de website van Stichting Samen Lachen Home - Samen Lachen en ontdek hoe jij een verschil kunt maken. Want samen lachen, dat is waar het om draait!